Hay que hacer una carrera de fondo para ser becario ICEX de informática

En breve se abrirá el plazo para inscribirse en la convocatoria de becas ICEX de informática para el curso que viene, 2007/2008. Voy a tratar de recopilar aquí toda la información que recogí cuando preparaba el examen, por si fuese de utilidad para alguien. Esta información me llegó gracias a Manzano, que hizo los exámenes el año anterior, y me fue preparando para cada uno de ellos. La he completado con mi propia experiencia.

La información oficial está en la web del ICEX, pero la principal ayuda vendrá de los propios compañeros becarios, a través de www.becariosicex.com

El primer paso es inscribirse a través de la web. El año pasado el plazo fue desde el 13 de febrero hasta el 10 de marzo. Además de los datos personales, hay que seleccionar ya los 5 destinos preferidos (aquí una lista de los de este año , falta Estambul), y pagar 20 euros. En esta fase en 2006 había unos 500 candidatos aproximadamente.

Hay que superar un examen de «Conocimientos Informáticos» que cuenta un 45% de la nota final, un examen de inglés que cuenta un 20%, hay dos exámenes opcionales de segundo y tercer idioma que cuentan 2,5% cada uno, y finalmente una entrevista que cuenta el 30%.  Actualizo 27-ene: Los exámenes de informática e inglés se realizan en Madrid, en el edificio del CECO, c/ Ribera del Loira, metro Campo de las Naciones.

Examen de Informática

El primer examen es aproximadamente a finales de marzo, un sábado. El contenido es «Conocimientos Informáticos». Hay dos partes, una de ofimática, unas 35 preguntas, muy sencilla, y otra de administración de equipos, servidores y redes, bastante más complicada, de aproximadamente 65 preguntas. Todos los exámenes son de tipo test.

Salvo una o dos preguntas muy básicas sobre Linux, el resto gira todo en torno a productos Microsoft. En la parte de ofimática hay varias preguntas sobre Office: Word, Excel, Outlook, Powerpoint. En el segundo habrá: Windows 2000 y XP, Windows NT y 2003, Active Directory, Microsoft Exchange, SQL Server, Administración de Sistemas, Políticas de seguridad, Redes LAN-WAN, Mantenimiento de ordenadores, Soporte a usuarios. Hay preguntas también de la página del ICEX, acerca de qué tipo de servicios da la página, o de quien depende administrativamente el ICEX.

Si se tienen conocimientos básicos de esos temas, se pueden sacar bien las preguntas. Si no, se puede tirar de manuales que anden por la web. Lo mejor es hacerse con resúmenes o introducciones de las cosas que no se conozcan.

Al examen se presentaron unas 350 personas, de las cuales pasaron las 400 primeras (esto es, todas). Las notas salen en la web unos días más tarde.

Exámenes de idiomas

Se hacen a finales de abril aproximadamente. Para todos los idiomas se sigue la misma mecánica, y todos los exámenes son el mismo día, también sábado.

Hay dos partes, escrito y oral. En el escrito te entregan un artículo sobre un tema de tecnología en el que faltan palabras, y te toca «Fill in the gaps». El nivel es aproximadamente el de tercero de la Escuela de Idiomas o el First Certificate. En el oral, a partir de un texto que te dan para leer, te piden que lo comentes con tus opiniones, durante un cuarto de hora más o menos.

El examen de inglés es obligatorio, y además puedes ir a dos idiomas opcionales para tratar de mejorar algo la nota.

La entrevista

Una vez pasados los exámenes, todavía queda mucho pescado que cortar. El estar arriba o abajo en la lista, aunque tiene cierta influencia, no es definitorio. La entrevista cuenta un 30%, y por lo general está todo el mundo bastante igualado de nota. La sensación que yo tenía era que se guardaban ese as en la manga para luego decidir como les diera la gana (cosa que por otra parte hicieron).

Las entrevistas se desarrollan a finales de mayo, entre semana, y en tres días entrevistan a los 200 candidatos finales. Hay 5 personas entrevistando: los jefes de ICEX. Es una entrevista de trabajo más, donde van repasando tu curriculum e interrogándote sobre la marcha. Al ser 5, pueden jugar tranquilamente a poli bueno, poli malo, así que hay que estar preparado para todo. En mi caso todos hicieron alguna pregunta, en otros sólo hablaron dos personas. Te hacen alguna pregunta sobre el ICEX: ¿qué sabes de ellos? ¿qué páginas tienen colgadas en la web y para qué son? Una de las grandes cuestiones sobre la entrevista es la vestimenta: ¿hay que ir de traje? A la visa de los resultados, allá cada uno. Hubo gente sin traje que consiguió beca y gente con él que se quedó fuera, no parece que influya, allá cada uno como se sienta más cómodo. Si estás trabajando te preguntarán por qué quieres dejarlo para ser becario.

En la entrevista es donde probablemente deciden tu destino. Suelen preguntar a qué sitios no te querrías ir. Por un lado quieren asegurarse que no rechazarás lo que te ofrezcan, y por otro tantearte a ver tu actitud. Lo que buscan, exactamente, no se sabe. Los criterios que utilizan para asignar destinos, no se saben. En mi caso me preguntaron por varias ciudades (Cairo, Londres, Moscú, Teherán), y cuando preguntaron por Bruselas y les dije que me sentiría muy cómodo allí, tomaron buena nota. Es posible que influya el hecho de haber estado anteriormente en el país. Esto le pasó a varias personas más (a David le enviaron a Roma donde ya había estado, por ejemplo), aunque sólo parece aplicable a países europeos. A muy poca gente le han dado destinos de su preferencia, y cuando te proponen uno son firmes en su decisión, no hay queja ni reclamación que valga.

Al cabo de unos días aparece en la web el listado con las asignaciones de becas. Sólo 72 personas de las 200 entrevistadas tienen plaza, pero todavía habrá bajas. Y aún durante el curso habrá alguna, e incluso después caerá alguien más: esto es una carrera de fondo. Este año al final pillaron beca hasta más allá del puesto 150. Hay muchísima gente que se queda por el camino, por múltiples razones. Así que aunque los exámenes no salgan del todo bien, el que logra aguantar hasta el final tiene muchas opciones de tener premio.